La mafia e la criminalità organizzata sono state oggetto di ricerche dell’Istituto Cattaneo negli anni 1992-94 e 1997-2000. Le ricerche hanno avuto origine dall’interrogativo sull’eventualità e sulle caratteristiche di una possibile infiltrazione della criminalità organizzata in Emilia-Romagna. La prima ricerca ha costituito il primo tentativo nella regione di valutare l’impatto, la consistenza e l’eventuale insediamento di gruppi criminali aventi origine nelle tradizionali aree caratterizzate dalla storica presenza di criminalità organizzata (mafia, camorra e ‘ndrangheta). La seconda indagine, effettuata nell’ambito del programma “Città sicure” della Regione Emilia-Romagna, ha approfondito le tematiche relative non soltanto all’insediamento territoriale di nuclei di criminalità organizzata, ma anche alla presenza di forme di economia illegale e all’eventuale commistione di ambiti legali e illegali dell’economia regionale. Entrambe le ricerche sono state dirette e coordinate da Raimondo Catanzaro.
