A partire dagli anni Settanta, Piergiorgio è stato uno dei principali animatori dell’Istituto Cattaneo. Ne è stato direttore tra il 1989 e il 1994 e poi di nuovo tra il 1997 e il 2002. Nel corso di oltre trent’anni di attività scientifica presso l’Istituto, le ricerche da lui coordinate sul comportamento elettorale, sui militanti politici, sui flussi elettorali, sulla comunicazione politica e sulle scelte di voto hanno contribuito a fondare uno dei filoni di ricerca più solidi e riconosciuti dell’Istituto. Non possono poi essere dimenticati il suo ruolo di fondatore dell’Osservatorio sull’Astensionismo Elettorale, di promotore e animatore di ITANES (Italian National Election Studies), di curatore dell’Atlante storico-elettorale dell’Italia. Sono solo alcune delle tappe principali di un impegno scientifico e professionale che non si lascia ridurre a mera somma di singoli contributi.
Ma Piergiorgio Corbetta non ha svolto soltanto un ruolo cruciale per il nostro Istituto. È stato una figura di riferimento centrale della sociologia empirica italiana e un modello di ricercatore capace di tenere insieme l’impegno nell’attività scientifica, la vocazione al rigore e all’aderenza ai dati – che gli veniva anche da un percorso iniziato nelle Scienze Naturali – la curiosità intellettuale — che ancora negli ultimissimi tempi lo aveva portato ad avvicinarsi a temi nuovi, come quelli legati alla diffusione dell’Intelligenza Artificiale — un senso delle istituzioni sincero e radicato, e la profonda dedizione all’insegnamento. Sulle sue lezioni di Metodologia della Ricerca Sociale, e sul suo fortunato Manuale, si sono formate generazioni di studenti dell’ateneo bolognese; ma a lui devono molto anche i suoi colleghi.
Piergiorgio è stato anche un amico generoso, una persona dall’animo genuino e autentico, che ha lasciato molto a chi gli stava vicino — e non solo nel campo della sociologia.
Paola Bordandini, Donatella Campus, Asher Colombo, Salvatore Vassallo, Luca Verzichelli
Componenti del Consiglio Direttivo dell’Istituto Cattaneo